Астрономы из Университета Флориды и Северокаролинского государственного университета изучили открытый в прошлом году оранжевый гигант 2MASS J05241392−0336543, известный как 2MASS J0524-0336 и подтвердили его странности, найденные командой учёных из США, Австралии и европейских стран.
Эта звезда, расположенная в созвездии Ориона на расстоянии 33 573 световых лет от Земли, находится на поздней стадии своего жизненного цикла. Однако она содержит аномально много лития, что не соответствует современным теориям о старении звезд. Обычно с возрастом звезды теряют легкие элементы, но уровень лития в 2MASS J0524-0336 превышает его содержание в Солнце в 100 000 раз!
Звезда также необычно велика — ее диаметр в 30 раз больше солнечного. Это открытие может указывать на существование неизвестных механизмов сохранения или производства лития в звездах. Спектроскопические исследования выявили, что звезда 2MASS J0524-0336 содержит много лития, но мало тяжелых элементов. Это затрудняет понимание процессов, происходящих в таких звездах.
Возможные объяснения включают: поглощение звезды или планеты, богатой литием; или новый этап эволюции звезды, который еще не изучен наукой.